Ukrainan sodassa on yksi varma voittaja, ja se on Saudi-Arabia

Kirjoittanut: Janne Nieminen

Ukrainan sota ei ratkea Euroopassa vaan Saudi-Arabiassa. Maa on noussut sodan keskeiseksi rauhanvälittäjäksi, ja se kertoo suuremmasta geopoliittisesta muutoksesta.

Yksi valtio – Saudi-Arabia – on saanut poikkeuksellista huomiota Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpilta.  Se kertoo merkittävästä geopoliittisesta muutoksesta. 

Siinä missä Saudi-Arabian ulkopoliittinen rooli on ennen näkynyt nimenomaan Lähi-idän alueella, vahvistaa maa nyt asemaansa kovaa vauhtia kansainvälisesti. Maa on noussut äärimmäisen keskeiseen asemaan Ukrainan sodan ratkaisemisessa, sillä Trump on kerta toisensa jälkeen valinnut Saudi-Arabian neuvottelupaikaksi.

Trumpin rauhansuunnitelman ensimmäinen askel oli Yhdysvaltojen ja Venäjän suhteiden normalisointi ennen kuin Ukrainan sodan päättämisestä neuvoteltaisiin. Niinpä Yhdysvaltojen ulkoministeri Marco Rubio ja hänen delegaationsa tapasivat Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrovin Saudi-Arabian pääkaupungissa Riadissa.

Katastrofaalisen Valkoisen talon vierailun jälkeen helmikuun lopussa Trump ja Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi siirtyivät neuvotteluissa takavasemmalle. Sen sijaan Ukrainan ja Yhdysvaltojen edustajat neuvottelivat Saudi-Arabiassa 11. maaliskuuta 2025 30 päivän aselevosta, jonka Ukraina lopulta hyväksyi.

Trump ei enää näe, että Euroopalla olisi keskeinen rooli diplomatiassa. Neuvottelujen käyminen Saudi-Arabiassa korostaa Trumpin laajempaa kahdenvälisen, pragmaattisen diplomatian politiikkaa, jossa taloudelliset ja geopoliittiset intressit ovat etusijalla. 

Saudi-Arabia on halunnut neuvotteluisännän rooliin jo pitkään. Sodan alkuvaiheessa, maaliskuussa 2022, maan kruununprinssi Mohammed bin Salman ilmoitti olevansa valmis rauhanvälittäjäksi Ukrainan ja Venäjän välillä. Samaa toisti maan ulkoministeri prinssi Faisal bin Farhan kaksi vuotta myöhemmin. Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov on kiittänyt Saudi-Arabiaa sen halukkuudesta edistää rauhaa.

Saudi-Arabian asema neuvottelujen isäntänä on arvovaltainen titteli. Isännyys on myös keino luoda positiivista kuvaa ihmisoikeusrikkomusten värittämästä maasta Euroopan suuntaan.

Saudi-Arabia on onnistunut pallottelemaan ulkopolitiikassaan kahden suurvallan ja konfliktien osapuolten välillä. Tämä on ollut Saudi-Arabialle diplomaattinen jättipotti.

Kaiken takana on ollut Saudi-Arabian nykyinen ulkopolitiikka, jota voidaan tarkastella positiivisen neutraaliuden käsitteen kautta. Se tarkoittaa linjaa, jossa valtio pysyy sotilaallisesti puolueettomana, mutta ottaa samalla aktiivisen roolin rauhan, diplomatian ja kansainvälisen yhteistyön edistäjänä. Esimerkiksi ulkoministeri bin Farhan on kuvannut Saudi-Arabian asemaa sodassa ”aktiiviseksi neutraaliudeksi”. 

Ukrainan sodassa tämä on käytännössä näkynyt siinä, että Saudi-Arabia on onnistunut rakentamaan ja ylläpitämään suhteet kaikkiin sodan osapuoliin, mutta samalla pidättäytynyt lähentymästä liikaa mihinkään tiettyyn liittoumaan.

Saudi-Arabian politiikka on erittäin henkilöitynyt kruununprinssi Mohammed bin Salmaniin. Prinssin henkilökohtaiset hyvät suhteet suurvaltojen johtajiin, kuten Trumpiin ja Putiniin, ovat olleet avainasemassa Saudi-Arabian menestykselle.

Neutraaliuden doktriinin ansiosta Saudi-Arabia on hyötynyt Ukrainan sodasta ennen kaikkea taloudellisesti. 

Venäjällä on nimittäin keskeinen rooli Saudi-Arabian öljykaupassa, ja maat tekevät läheistä yhteistyötä öljynviejämaiden yhteistyöjärjestö OPEC:in kautta. Saudi-Arabia on järjestön kautta välillisesti rahoittanut Venäjän sodankäyntiä Ukrainassa. 

Venäjä on halunnut lisätä maiden välistä yhteistyötä, mutta Saudi-Arabia on hillinnyt tätä. Hyvä esimerkki on BRICS-maiden liittoutuma, jonka jäseneksi Saudi-Arabia kutsuttiin virallisesti viime vuonna. Venäjän lisäksi BRICS:iin kuuluvat varsinaisina jäseninä Brasilia, Etelä-Afrikka, Intia ja Kiina.

Saudi-Arabia ei ole hyväksynyt eikä hylännyt tätä kutsua. Erään analyysin mukaan syynä on ollut paitsi pyrkimys neutraliuuteen, myös Iranin kutsuminen BRICS:iin ja Venäjän aggressiiviset puheet Yhdysvaltojen dollarin heikentämisestä. Jäsenyyden panttaaminen on ollut arvovaltatappio BRICS:ille, joka varmasti kaipaisi Saudi-Arabian kaltaista maata osaksi liittoaan.

Saudi-Arabia on yrittänyt pallotella Venäjän kumppanuuden ja Ukrainan tukemisen välillä. Helmikuussa 2023 Saudi-Arabia antoi 400 miljoonan dollarin edestä humanitääristä tukea Ukrainalle. Maa myös puolsi Yhdistyneiden Kansakuntien äänestyksissä sodan lopettamista vuosina 2022 ja 2023.

Aseellista apua Saudi-Arabia ei ole suostunut Ukrainalle antamaan, eikä maa ole osallistunut Euroopan tai Yhdysvaltojen kanssa Venäjä-pakotteisiin. Lisäksi uusimmassa YK:n äänestyksessä 24.2.2025 Saudi-Arabia ei enää yksiselitteisesti tuominnut Venäjän hyökkäystä, vaan äänesti tyhjää.

Tästä huolimatta Zelenskyi on korostanut Saudi-Arabiaa hyvänä ystävänä. Hän on toistuvasti tuonut esille kruununprinssi bin Salmanin roolia hyvänä rauhanvälittäjänä ja sitä, kuinka Ukraina ja Saudi-Arabia haluavat vahvistaa taloudellista yhteistyötä tulevaisuudessa.

Suhteet Yhdysvaltoihin ovat aina pysyneet hyvinä – ja vahvistuneet etenkin nyt, kun  Donald Trump on palannut Valkoiseen taloon. Henkilökohtaisesti kruununprinssi bin Salmanin ja Trumpin suhteet ovat erittäin läheiset. 

Jo Trumpin aiemmalla kaudella ensimmäinen valtiovierailu kohdistui Saudi-Arabiaan. Toisella kaudella Trumpin ensimmäinen ulkomaanpuhelu oli bin Salmanin kanssa, ja prinssi lupasi tehdä 600 miljardin dollarin edestä investointeja Yhdysvaltoihin Trumpin kuluvan presidenttikauden aikana. Yhdysvallat on myös tukenut Saudi-Arabiaa aktiivisesti Jemenin sodassa.

Toisaalta Trumpin suhtautuminen Gazan tilanteeseen on hiertänyt Yhdysvaltojen ja Saudi-Arabian suhteita. Arabimaat ovat vastustaneet Trumpin radikaaleja suunnitelmia “Lähi-idän Rivierasta” ja palestiinalaisten siirtämisestä muihin maihin. 

Trump on toivonut, että tulehtuneet Israelin ja Saudi-Arabian suhteet normalisoituisivat, mutta tämä on osoittautunut haasteelliseksi. Israel ja Saudi-Arabia ovat Trumpin tärkeimmät yhteistyökumppanit Lähi-idän alueella, mikä tekee asetelmasta erittäin hankalan. Saudien ulkoministeriö esimerkiksi totesi helmikuussa 2025, että ehtona Israel-suhteiden normalisoinnille on se, että Palestiinan valtio saavuttaa itsenäisyyden. 

Saudi-Arabian aseman vahvistuessa täytyy muistaa, minkälaisesta valtiosta on todella kyse. Vaikka maa haluaakin viestiä muille olevansa edistyksellinen, totuus on toinen. Kyse on pohjimmiltaan autoritäärisestä diktatuurista, jonka ihmisoikeustilanne on yksi maailman huonoimpia. Esimerkiksi poliittiset puolueet ovat kiellettyjä, naisten oikeudet ovat uudistuksista huolimatta äärimmäisen rajoitettuja ja seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen edustajat voivat pahimmillaan saada kuolemanrangaistuksen.

Miksi juuri tällainen valtio on Yhdysvalloille niin mieleinen kumppani näin kriittisen konfliktin kuin Ukrainan sodan ratkaisussa? Näyttää siltä, että Saudi-Arabian ihmisoikeusrikkomukset ovat presidentti Trumpille vain sivuseikka. Trump on halunnut tehdä yhteistyötä vahvojen johtajien kanssa, joita hän erityisesti arvostaa. Valitettavasti kruununprinssi Mohammed bin Salman taitaa olla yksi heistä.

Aktiivisista neuvotteluista huolimatta Ukrainan sodan loppu ei ole vielä lähellä. On epäselvää, kuinka sodassa käy, ja mitkä maat selviytyvät siitä voittajina. Kuitenkin jos jokin asia on jo nyt varmaa, niin se, että yksi Ukrainan sodan voittajista on ehdottomasti Saudi-Arabia.

Kuvitus: Siiri Vaitinen
Tekstin editointi: Vilma Tyrylahti